Video: exclusief interview met Wim De Veirman (CEO The Cookware Company)
Schadelijke chemicalieën als PFAS staan weer volop in de belangstelling. Wim De Veirman (CEO The Cookware Company): "Wij voelen dat nu al aan onze verkoop. Mensen zijn zich steeds meer bewust van de schadelijke effecten van chemicaliën in hun eten. Als we dat kunnen vermijden, dan doen we dat zeker."
Bewustwording
The Cookware Company maakte naam Thermolon: een antikleeflaag zonder PFAS. Schadelijke chemicaliën als PFOS, dat in diezelfde groep zit, staan momenteel volop in de belangstelling. Heeft dat een invloed op de verkoop?
"Absoluut. Meer en meer consumenten worden bewust van wat PFAS zijn en wat hun eventuele nadelen kunnen zijn. Ook in de Verenigde Staten is er een gigantische groei naar non-PFAS-pannen. En helaas, als eerst in Nederland en vervolgens in België bouwwerven worden stilgelegd vanwege vervuiling, dan komt het probleem wel dichtbij. Wij zeggen al sinds 2007 dat PFAS niet thuishoren in een pan, maar dankzij zulke berichten denkt de consument nog meer na."
"Vandaag wijzen tests uit dat onze coating performanter is dan traditionele"
U had het in een interview van vorig jaar over de zevende generatie van jullie kookgerei. Wat betekent dat concreet?
"Dit jaar introduceren we zelfs al de achtste generatie, zo snel gaat het. Keramische non-stick van Thermolon, de technologie die wij gebruiken, is een eenlagige keramische matrix die ervoor zorgt dat er de pan niet kleeft door middel van een lotuseffect. Sinds 2007 werken we al aan een keramische coating, die in de loop van de jaren gegroeid is tot een hele perfomant alternatief voor de traditionele antikleeflaag. Vandaag hebben we testresultaten waar onze coating duidelijk andere coatings overklast, keramische én traditionele. Thermolon staat nu voor topkwaliteit. Keramische non-stick is een hoogtechnologisch gebeuren met heel veel parameters. Wij blijven in die technologie investeren."
Uitdagingen in levering
Het kookgebeuren heeft het tijdens de lockdowns erg goed gedaan. Hoe heeft dat jullie verkoop beïnvloed?
"Zoals bij iedereen heeft dat een gigantische impact gehad. Onze omzet is bijna verdubbeld in die periode. We hadden daarop geanticipeerd. Gelukkig hebben we onze eigen productie in het Verre Oosten en in Duitsland, waardoor we korter op de bal kunnen spelen. De vraag was groot, soms groter dan we aankonden. Je mag nog zelf produceren, er zijn ook nog transport, toeleveranciers … De containerprijzen gaan door het dak, de grondstoffenprijzen ook. We kunnen veel, maar we kunnen niet alles. We hebben helaas ook klanten moeten teleurstellen met langere levertijden dan normaal, maar ondertussen is alles weggewerkt. Ondertussen maken en verkopen wij 25 miljoen pannen per jaar. Dat is niet niks; daarom gaan we ook uitbreiden in Europa en de VS om aan die vraag te blijven voldoen."
Jullie denken dus na over decentrale productie?
"Absoluut. Corona heeft ons geleerd dat een groot probleem soms uit een klein hoekje kan komen. Laten we hopen dat er geen volgende pandemie uitbreekt, maar misschien zijn er lokaal wel nog uitbraken. Ik denk dat we in het voorbije jaar misschien nog tien miljoen pannen meer hadden kunnen verkopen. Dan is de vraag waar je gaat uitbreiden, en ik denk niet dat uitbreiden op dezelfde site strategisch de beste beslissing is."
Hebben jullie last van de grondstoffenschaarste?
"Het valt mee omdat we de productieketen van a tot z in handen hebben. We maken gebruik van een rolling forecast, waardoor we dat tamelijk goed kunnen inschatten. Wij zijn producenten: we gaan van aluminium tot de afgewerkte pan."
Er zal dus niet meteen een invloed zijn op jullie prijzen?
"Dat is moeilijk te voorspellen, maar dat zit er wel aan te komen. Een container kost nu 13.000 dollar, enkele maanden geleden was dat nog 1.000 dollar. Aluminium wordt 35% duurder. Dat kan een invloed hebben. Aan de andere kant lezen we dat er hoge inflatie aankomt. Maar we zullen dat altijd overleggen met onze winkels."
De toekomst
Jullie hebben de laatste jaren heel wat overnames gedaan. Slaagt u erin om elk merk zijn eigen identiteit te laten behouden?
De huishoudindustrie is een van de laatste industrieën die nog niet geconsolideerd is. In elektro is dat wel al gebeurd. We hebben een paar concurrenten die consolideren, maar in het algemeen is daar nog niet veel beweging in. Wij denken dat het aanbieden van multibranding de volgende stap is voor ons bedrijf, zonder merken te verzamelen. We kunnen veel meer aanbieden, veel meer differentiëren. Het non-PFAS-gebeuren biedt mooie groeikansen voor ons bedrijf."
Komt er meer aan dan louter potten en pannen?
"We zijn inderdaad wat andere productcategorieën aan het opzoeken, ja. We zien dat er een groeiende vraag is naar ecologisch en vooral gezond kookgerei. Dat gaan we niet laten liggen."
"Een vliegtuig kun je niet vervangen door een fiets, een vliegtuig moet je vervangen door een beter vliegtuig"
Wat zijn de toekomstplannen voor The Cookware Company? Komen er nog innovaties aan?
"We hebben niet stilgezeten tijdens de coronacrisis. We komen uit met zes baanbrekende innovaties, die we zullen introduceren in Q3. De toekomst is voor ons absoluut PFAS-vrij. Er is gewoon een waardig alternatief. Een vliegtuig kun je niet vervangen door een fiets, een vliegtuig moet je vervangen door een beter vliegtuig. Traditionele non-stickpannen hebben een uitstekende kwaliteit, maar als je ze te hoog verhit komen er dampen vrij waar vogeltjes van doodvallen. Er worden in die PFAS-groep chemicaliën gebruikt die niet goed zijn. In Antwerpen wordt afgeraden dat kinderen nog in een zandbak spelen. Moeten we dan kookgerei maken met die chemicaliën? Wij hebben een alternatief. Binnen al onze merken kun je geen pannen met PFAS meer kopen."
ANTOON CATRIESTRAAT 12
9031 DRONGEN
+3292417650
sales@cookwarecompany-co.com
www.greenpan.be
