"Klanten voelen dat je met liefde verkoopt"
Ten Huize Van Panache (Koksijde),
winnaar Global Innovation Award België 2026
Op de Strandlaan in Koksijde runnen Anja en Jurgen samen met dochter Ianthe hun winkel Panache. In 2026 vieren ze hun kwarteeuw bestaan, een verjaardag die alvast goed werd ingezet met het winnen van de Belgische Global Innovation Award 2026. Argus ging langs in de verrassend ruime winkel in de kustgemeente en sprak met het gezin over hun levenswerk.
Gat in de lokale markt
Rond de eeuwwisseling viel het Anja Vandenbroucke op dat er in Koksijde wel heel veel voedingszaken waren, maar dat de inwoners er nergens terecht konden voor alles die op een gedekte tafel moet. Anja - zelf een fervent hobbykok én gestudeerd als interieurarchitecte - besliste om, gesteund door haar echtgenoot Jurgen Spriet, dat gat in de lokale markt te vullen. Ze begonnen met Panache een kleine winkel op de Strandlaan 305 in wijk St-Idesbald.
"Dat was in een heel oud gebouw, op niet meer dan 100 m², herinnert Anja zich. "Al snel werd duidelijk dat het gebouw wel een opknapping kon gebruiken. Uiteindelijk werd het een volledige nieuwbouw. Vooraan is er beperkte ruimte voor een etalage maar eens je voorbij de inkom bent en langs de kassa voorbijgaat, opent de winkelruimte zich. Op vandaag hebben we 400 m² winkel. Die bevindt zich op het gelijkvloers. Daarboven zijn de kantoorruimtes. De kelderverdieping fungeert als opslagruimte. Onze stock zit in dat magazijn van 400 m²."
Moeder, vader, dochter & 3 afdelingen
De drie verdiepingen van de winkel zijn op zich ook telkens het expertisegebied van vader Jurgen, dochter Ianthe en moeder Anja. "De winkel nam een hele goede start, zodat de steun van Jurgen ook fulltime een noodzaak werd. Hij stapte in 2016/2017 dan ook volledig in de zaak. Vandaag is voornamelijk de kelderverdieping/opslagruimte zijn domein. Daarnaast doet hij ook enkele merken en aankopen."
Begin 2024 kwam ook oudste dochter Ianthe het team van Panache versterken. "Ik had als software developer een goede baan, maar haalde er toch weinig voldoening uit. Ieder weekend was ik uitgeput van de werkweek. De beslissing om mijn job op te zeggen en in de zaak te komen, was dan ook een logische keuze. Ik neem op de bureauverdieping vooral de communicatieve, online aftersales en marketingtaken op mij. Ik verzorg onze socialemediakanalen, de webshop, de contacten met de leveranciers, fotoshoots, de collecties ... Ik help ook wel in de winkel, vooral bij de inrichting en het uitzetten van de collecties."
Met de hulp van Ianthe kan Anja nu focussen op de winkel en het klantencontact
Met de hulp van Ianthe kan Anja nu focussen op de winkel en het klantencontact, haar geliefde terrein. "Ik spring nog eens bij voor bureauwerk, maar sinds Ianthe bij Panache is, kan ik meer tijd in de winkel doorbrengen. Ik studeerde interieurarchitectuur en die inzichten gebruik ik volop voor de inrichting van de winkel. Dat is het meest zichtbare voor de klanten. Zij zien natuurlijk enkel dat, terwijl het bureau en de stock wel de motor zijn achter Panache. Ik ben blij dat wij onze winkel met het voltallige gezin kunnen doen, want ook onze jongere dochter én zoon springen bij als jobstudenten."
PANACHE IN AMERIKA
In 2026 wist Panache voor België de nationale Global Innovation Award in de wacht te slepen. Net als 31 winnaars uit andere landen werden ze gehuldigd tijdens The Inspired Home Show 2026, die plaatsvond van 10 tot 12 maart in Chicago (VS). De titel van 'gia Global Honoree' ontglipte hen helaas tijdens het awarddiner maar ze konden wel twee dagen naar hartenlust inspiratie opdoen in en rond de Amerikaanse beurs.
Trends & beleving
"Onze indruk is dat we in Europa toch wel voorlopen op het vlak van trends en beleving. Bij de geziene producten daar primeerde vooral het esthetische, terwijl het functionele op de achtergrond bleef. Qua winkelinrichting is het dan weer het omgekeerd: onder het motto 'bigger is bettter' waren de ruimtes gigantisch maar heel zakelijk, koel en praktisch ingericht. Winkels met grote fonteinen of aquaria ... maar die beleving stond volledig los van de producten die ze presenteerden. In Europa demonstreren we eerder onze producten in een demokeuken of koffiehoek. Ook het contact met klant is er anders. Amerikaanse winkeliers zullen heel snel en overdreven vriendelijk zijn, maar die interactie is heel vluchtig en oppervlakkig. Ook qua productkennis waren niet alle shops even goed gestoffeerd."
Deskundig advies
Het team van Panache kon in Chicago wel spreken met Deens jurylid Henrik Peter Reisby Nielsen. "Hij kon ons toch wat algemene aanbevelingen doen vanuit zijn expertise als consultant en voormalig gia-winnaar. Hij had lof voor onze sociale media en benadrukte het belang daarvan, zeker om op de hoogte te blijven van toekomstige trends. Daarnaast hamerde hij er ook op dat we mee de technologische ontwikkelingen zoals AI (artificiële intelligentie) moeten volgen. Raad die we zeker zullen opvolgen."
Panache begon alvast goed met een videoverslag van hun Amerikaanse belevenissen op Instagram.
Personeel gezocht
In 2026 beschikt Panache over 4 medewerkers naast de 3 zaakvoerders. "De winkel én webshop zijn zodanig gegroeid dat onze 2 flexi-medewerkers en 2 vaste medewerkers broodnodig zijn. Binnenkort gaat een vaste medewerker op prepensioen dus is iemand nieuws vinden nu een must. Eigenlijk zouden we ook voor het bureau en/of de stockage nog iemand kunnen gebruiken. Maar het is vandaag niet evident om de geknipte persoon te vinden. We krijgen wel sollicitanten over de vloer maar velen haken af omdat je toch wel een heleboel producten moet leren kennen. Terwijl wij die uitdaging net het leukste vinden: elke dag bijleren en je kennis verdiepen."
Bijleren
"Zo leerden wij onlangs bij van Victorinox", vult Ianthe aan. "Er bestaan dus speciale dunschillers van dat merk, specifiek geschikt voor mensen met artrose. Dat soort kennis is van goudwaarde in de winkel om klanten goed geïnformeerd te kunnen bijstaan in hun keuze en zoektocht."
Elke dag open
Vanaf april tot eind september is Panache wel dagelijks open, net zoals in december en in de vakanties. In andere periodes sluit de winkel op dinsdag. "Die ruime openingsuren zijn een van de oorzaken voor onze groei", meent Anja. "Aan de kust én gezien de nieuwe trend om als winkel langer open te zijn, is dat trouwens noodzakelijk."
Alhoewel Panache op een boogscheut van strand en zee ligt, is de winkel niet heel afhankelijk van toeristen. "We zien een verandering aan de kust. Ook door de week is er veel meer beweging op straat. Tweedeverblijvers komen steeds meer en vaker naar Koksijde. Echt kalme periodes kennen we hier niet meer. De zomermaanden zijn wel heel belangrijk voor ons, maar het echte piekmoment bevindt zich - net als bij de meeste winkels - rond de feestdagen in december."
Uitgekiende collecties
Panache combineert op zijn 400 m² winkelruimte hoogwaardig kookgerei van topmerken zoals Demeyere, Le Creuset, Alessi, Peugeot Saveurs met interieurartikelen en lifestyle-producten. Tafeldecoratie (o.a. Villeroy & Boch, Schott-Zwiesel, Zwiesel Glass ...) wordt afgewisseld met huisgeuren, cadeautjes en unieke interieurstukken. Het krijgt allemaal een plek in de winkel, die opgedeeld is in diverse gezellige hoekjes en nissen, ideaal voor klanten om in rond te snuisteren.
Samenwerkingen met meerwaarde
"Onze inspiratie halen we via diverse bronnen", weet Ianthe. "Sociale media zijn daarin belangrijk, maar we volgen daarop niet de andere winkels. Anders ben je toch maar aan het na-apen en loop je achter de feiten aan. Trends zijn heel belangrijk in ons vak, dus die volg ik op de voet. We schrikken er ook niet voor terug om enkel specifieke items uit een gamma te pikken. We kiezen heel doordacht waarbij vooral de prijs-kwaliteitsverhouding moet goed zitten."
"Wij willen verkopen met liefde, en daarin ondersteund worden door onze partners"
"We verkiezen ook samen te werken met merken die ook hun sociale media op orde hebben. Zo duwen we samen aan de kar van die producten. In het algemeen is communicatie met de leveranciers heel belangrijk. Ze moeten bereikbaar zijn en service willen en kunnen bieden. Het is geen eenrichtingsverkeer. Als wij voelen dat we slechts een nummer zijn, stopt het voor ons. Wij willen verkopen met liefde, en daarin ondersteund worden door onze partners. Klanten voelen dat ook tot in de winkel. We willen samenwerken met leveranciers op lange termijn. Zo heeft die samenwerking meerwaarde."
Voorbereide beurzen
Ook op beurzen vindt Panache zijn inspiratie. "Ambiente (Frankfurt), Maison&Objet (Parijs) en Milano Home (Milaan) zijn zowat de vaste afspraken", klinkt het bij Anja. "Met Ianthe worden die beurzen nu wel goed voorbereid, inclusief af te werken lijstje. Vroeger ging ik met Jurgen gewoon langs om alles te ervaren en gewoon door de beurs te struinen. We zijn vandaag efficiënter op beurzen en vinken onze 'must-sees' af. Naast de drie eerder genoemde Europese beurzen proberen we ook eenmaal per seizoen toch een meer lokale of regionale beurs - in België of Nederland - ook mee te pikken."
Lokale collabs
In 2026 wil Panache voor zijn 25-jarig bestaan elke maand iets nieuws lanceren, vaak in samenwerking met lokale creatievelingen. "Ik kreeg het idee toen Alessi zoiets wou doen voor zijn 100-jarig bestaan. Door corona is dat bij hen niet volledig geslaagd, maar de opvatting was wel goed. We testten al eens vorig jaar en ik checkte bij onze leveranciers wie kon meewerken aan personalisatie. In januari konden we zo een puzzel van Koksijde lanceren. In februari volgden toen Notabags met design van lokale illustrator Léah. Voor maart kwamen er wenskaarten in samenwerking met Atelier Moomade (Alveringem). Daarnaast hebben we met Atelier Moomade ook een eigen collectie kledij ontworpen waarbij we de lokale trots uitspelen: zeehonden, meeuwen, krabben, garnalen ... figureren er met bijschriften 'Baaldje', 'ODK' en 'Koksijde'. Heel populair en je ziet ze steeds meer in het lokale straatbeeld."
"De fysieke winkel is here to stay"
Meegaan met de tijd
Gevraagd naar hun visie op de sector haalt Anja haar herinneringen aan de beginjaren boven. "Toen wij Panache startten was het juist ook weer 'crisis': het aantal huwelijken daalde en mensen legden steeds minder een huwelijkslijst aan. Verschillende mensen verklaarden ons gek om op dat moment de winkel te beginnen. Maar de fysieke winkel is 'here to stay'. Zelfs leveranciers die - op een verantwoorde manier - ook online 'direct to customer' verkopen, willen nog een fysieke winkel. Voorwaarde is natuurlijk dat zij zelf niet onder de prijs gaan verkopen. Het moet fair blijven; wij zijn geen showroom voor hun webshop. Winkeliers maken vandaag het verschil met de mogelijkheid om uit te proberen en het geven van een diepere, face-to-face uitleg."
